毎年旧暦の4月8日は부처님오신날（釈迦誕生日）として祝日になる韓国。
今年は5月15日がその日に当たり、誕生日当日までの1カ月ほどは街中や寺院の近くにちょうちんが飾られます。
中でも강남（江南）にある曹渓宗の伝統寺院・봉은사（奉恩寺）は毎年多くの韓国人が訪れる韓国随一のパワースポット。
今回は祝賀ムード一色の現地の様子をお届けします。
色とりどりのちょうちんが空いっぱいに飾られた様子は圧巻！
地下鉄7号線の奉恩寺駅を降りたら目の前にある奉恩寺。COEXからもすぐ近くなので知っている方も多いと思います。
ここは韓国仏教界の最大宗派である曹渓宗の総本山・조계사（曹渓寺・仁寺洞の近くにあるお寺）の末寺。
毎年4～5月はお釈迦様の誕生日を祝うため、たくさんのちょうちんが境内いっぱいに飾られます。
入り口すぐのところには、 ハスの花からお釈迦様と思われる僧侶が姿を現している張り子が。
東西南北を守る四天王の張り子も。偉大な王様ですが、どことなく愛くるしい表情に仕上がっていて親しみがもてます。
四天王がいた門をくぐって本堂に向かうと、そこは別世界。空が見えないほどたくさんのちょうちんがつるされた景色は圧巻で、初夏の厳しい日差しをやんわりと遮ってくれます。
日本の神社仏閣でもそうですが、仏教や歴史に興味のある西洋の人たちもちらほら。皆、色とりどりのちょうちんを見上げながら、ゆっくりと散歩を楽しんでいました。
ちょうちんをよく見ると、かわいらしいお釈迦様のイラストが描かれていました。韓国のこういったキュートな一面が個人的に大好きです。
本堂に続く参道沿いには、お金を投げて運を試すところも。私も挑戦してみましたが、なかなか難しくてあえなく断念。
大法会や祈禱、修行が行われる法王楼の前もちょうちんでいっぱい！ ここのちょうちんには個人の願いなどが記されていました。
高さ23mの大仏様と、自然豊かな山道に癒やされて
人口の約20％が仏教徒といわれる韓国。奉恩寺でも、熱心に礼拝する人の姿が多く見られました。私自身は無宗教ですが、やはり日本人なので仏様を見ると手を合わせてしまう習慣が。
慌ただしい日常から少し離れて、録音テープでしたがお経の響く境内にいると心が洗われる気がしました。
法王楼からさらに奥に行くと、韓国最大の大仏様として知られる高さ23mの弥勒大仏がお出迎え。
弥勒信仰の中心地である전북특별자치도 익산시（全北特別自治道 益山市）から石材を移送して、1996年に完成したというこちら。
前の広場では祈禱ができるようになっていて、土足で上がることは禁じられています。奉恩寺の入り口からは想像もできないほどのスケールで、行く価値は大。
韓国の古宮でいつも気になる、この色彩美。中国とも日本とも異なる、朝鮮独特の色彩感覚にうっとりします。
案内図には記されていませんでしたが、看板の漢字を見るに、お茶所と思われる建物。扉には現代的なオートロックキーが設置されていました。
韓国で登山をするとよく目にする石の塔も。これは宗教が伝わるもっと古くから、朝鮮半島付近では山の神を崇拝してきたことに由来しているのだとか。
山や川など、身近な自然を神としてあがめ、その近くに石を積んで願い事をしてきた古人たち。 奉恩寺の敷地内でも、少し高台に登ると大小さまざまな石の塔が見られました。
仏様と自然に触れ、都会の喧騒から離れていたと思いきや、突然目の前に現れるワールドトレードセンター。その隣に目線を送ると、韓国一値段が高いといわれる三成洞のI-PARKアパートがあります。
私が訪れた時間がちょうどお昼時だったこともあり、近隣の会社員が食後の散歩を楽しんでいました。
韓国人はよく食後に「소화를 시키자（消化させよう）」と言って、ウオーキングをします。たくさん食べた後は軽く歩いて、午後の仕事に備えるのが韓国式。
カフェやお土産店もある観光スポット・奉恩寺
奉恩寺の入り口すぐの場所にはカフェや食堂、お土産屋さんもあり、昼時は特ににぎわいます。
奉恩寺駅周辺は高層ビルが立ち並び、どこでお茶休憩をしていいか戸惑うこともありますが、ここに来れば安心。
写真手前にあるのがベーカリーカフェ「여여（ヨヨ）」。その隣には仏教関連のお土産を扱うお店が。
오곡라떼（五穀ラテ・5000ウォン）と一番人気の연잎단빵（ハスの葉アンパン・2000ウォン）をオーダー。
カフェで近くのおばちゃんたちの会話に耳を傾けていたら、ここは昔、京畿道だったのだとか。気になって調べたところ、朝鮮時代末期までは確かに京畿道だったようです。
そして、紆余曲折を経て1963年、ソウル市に編入され、現在の三成洞に。奉恩寺のすぐ裏にある高校が「경기고등학교（京畿高等学校）」という名前である理由が、これで分かりました。
テンプルステイもできるという奉恩寺。その費用は1泊2日で1人7万ウォンほど。毎月第4土曜～日曜に開催されるので、気になる方はHPをチェックしてみて。
施設情報
봉은사（奉恩寺）
서울특별시 강남구 봉은사로 531
0507-1429-4800
入場時間：5:00～22:00
無休
入場無料
公式ホームページ
